人間の密輸業者か、それとも善良なサマリア人か？ テキサス法案では違いが分からない

4年前の寒い冬の夜、テレサ・トッドさんがテキサス州西部の高速道路を運転していたとき、中米から来た3人の若い移民が道端で足を引きずりながら走っているのを見た。 そのうちの1人、エスメラルダという名前の女性が重度の脱水症状で疲れ果てているように見えることを心配して、トッドさんは車を止め、体を温めるために3人を車に招待した。

郡と市の弁護士である彼女は、移民トリオが医療を受けられるよう支援する方法について友人に電話やメールでアイデアを求めていたところ、保安官代理と国境警備隊員が彼女の車に近づいてきた。 パトロールの監督者は、トランプ政権下で移民を支援する民間人を対象とした連邦政府の取り締まりの一環として、「不法外国人の輸送」の罪で有罪判決を受ける可能性があると彼女に告げた。 トッドは逮捕され、留置場に拘留された。

1週間後、連邦職員が彼女のオフィスに現れ、彼女の携帯電話を押収した。 罪には問われなかったが、彼女は連邦捜査の焦点となった。

トッドさんは逮捕後、「公務に人生を捧げてきたのに、まるで密航業者のようにミランディ化され、拘留され、捜査されるなんて。そのすべてが本当に、本当に、とても非現実的だった」と逮捕後にニューヨーク・タイムズに語った。

グレッグ・アボット知事が先週、テキサス州議会の特別議会の議題に「不法人間密輸の取り締まり」が含まれると発表したとき、知事はトッドのような善良なサマリア人のことを念頭に置いていなかったと思われる。 結局のところ、人身密輸は根深い問題であり、バイデン政権がタイトル42として知られるパンデミック時代の医療政策を解除して以来、国境職員が移民を迅速に国境を越えて送り返すことができるようになり、さらに儲かる事業に発展した。 ダラス・モーニング・ニュースは最近、絶望的な移民たちが国境を越えるためにコヨーテに7,000ドルも支払っており、そこで見捨てられ、危険な地形を自力で移動するために放置されることもある、と報じた。 最悪の場合、米国に密入国した移民は誘拐されたり、性的暴行を受けたり、売春を強要されたりする。

法律は、密輸組織を運営する犯罪者と、基本的な尊厳と敬意をもって移民を扱う一般人を区別できるようにすべきである。 しかし、テキサス州の議員らは州法でこの違いを明確にすることに積極的ではなく、近いうちに懲役10年の刑を課すことで賭け金を引き上げる可能性がある。

アボット氏は２年前、密輸容疑での逮捕を容易にする新法に署名し、一部の郡で逮捕者が増加した。 法執行官は、人身密輸の罪で誰かを告発するのに、金銭のやり取りの証拠を必要としなくなりました。 この法改正後、保安官代理が移民3人と一緒に車に乗ったテレサ・トッドを捕まえていたら、彼女は重罪で起訴されていたかもしれない。

先週下院を通過した下院法案第2号は、そのような遭遇のリスクをさらに高めることになる。 ライアン・ギレン下院議員（共和党、リオグランデシティ）が提案したこの提案は、人間の密入国と、密航シンジケートやさらにはカルテルによって不法移民が悲惨な環境で収容される「隠し場所」の運営に対する罰則を強化するものである。 この法案は、人身密輸の罪で有罪判決を受けた者には最低10年の懲役刑を、また隠し場所の運営には5年の刑を課すことになる。 この法案は先週下院が閉会する前に上院に送付され、上院は本日公聴会のためにこの法案を国境警備委員会に付託した。

この法案の核心的な問題は、この法律が、数十人の移民を炎天下の電車に詰め込ませた犯罪的密輸活動と、例えば移民を国境検問所から休息地まで運ぶバスとを区別していない2021年法律に依存していることだ。入浴や食事ができるセンターです。 テキサス州法は密輸業者を「故意に人を隠したり、法執行機関から逃走したり、摘発から身を隠したりすること」と定義している。

一部の政策専門家は、この法律の誤用の可能性はさらに広範囲に及ぶ可能性があると述べている。 法執行官は、密航業者と、不法滞在の可能性がある会員を静養所に運ぶ教会のバスとをどのように区別できるのでしょうか? 不法移民の乳母や便利屋を自宅まで車で送った人が重罪に問われる可能性はあるだろうか？ テキサス州には推定170万人の不法移民が住んでおり、これらのありふれた日常の行楽が突然大きな影響をもたらす可能性がある。 私たちはこれらの質問をするためにギレン議員に連絡を取りましたが、返答はありませんでした。

私たちは、法執行官、検察官、裁判官には密輸組織のメンバーと、路上で移民に車を貸してくれた人物とを区別する裁量権と判断力があり、そのような者には最低懲役10年の刑が課せられると信じたいが、オフェンスにはエラーの余地はほとんどありません。 この文脈での権限や正義の軽微な乱用は、軽微な容疑で拘留された移民ですでに満杯となっている国境郡の刑務所を圧倒するなど、壊滅的な影響をもたらす可能性がある。

書かれたHB 2は、アボット氏が知事として推進してきた、国境警備に対する取り締まりのみの地引き網型のアプローチに沿ったものだが、効果は限られている。 同氏の44億ドル規模の「ローンスター作戦」は、人権活動家だけでなく、目的を達成していない莫大な税金の無駄遣いとみなす保守派からも、しびれを切らした批判にさらされている。 人身密航の根本原因に対処し、移民を虐待する犯罪組織に対して法を全面的に発動するのは主に連邦政府の役割であるが、州が関与する場合には、HB 2 よりもさらに微妙なニュアンスを持って行動する必要がある。上院議員らは特別議会で法案を否決する。