コロラド州のすべての水路でマイクロプラスチック汚染が発見される

レクシー・キルベインは、漠然と非科学的な方法で、プラスチック汚染が深刻な問題になっており、顕微鏡で観察できるあらゆる場所にプラスチックの小さな破片が現れていることを知っていました。

しかし、彼女が家のすぐ近くにある市立公園の湖に水検査キットを浸し、サンプルを濾過した後、汚染の深刻さがようやく実感できた。 細断された防水シート、ジャケット、カーペットの繊維が、ディストピアの万華鏡のように視界に浮かび上がりました。

「これは天然の粒子であることに間違いはありません」とデンバー大学の大学院生であり、コロラド環境研究政策センターのマイクロプラスチックプロジェクトマネージャーであるキルベイン氏は言う。

「もちろん、あなたが魚でない限りはね」とキルベイン氏は付け加えた。 「私のような何の背景もない人間が、目の前でこの問題をはっきりと見ることができたのは驚きでした。」

キルベーンと非営利擁護団体 CoPIRG は、マイクロプラスチックを検出するための国家プロトコルを使用して、コロラド州の 16 の水路をサンプリングし、すべての水路でプラスチック汚染を発見しました。 彼らは研究結果を全国のサンプリングネットワークと共有し、コロラド州の政策立案者に対し、危険な粒子にはなるが生分解はしないプラスチックの使用を遅らせるための最近の取り組みを強化するよう促している。

「それらは何百年も私たちの環境に存在し続けることになるでしょう」とCoPIRGディレクターのダニー・カッツ氏は語った。 コロラド州議会はレジ袋などの特定の使い捨て消費者向けプラスチックの禁止に向けた措置を講じており、1月1日からはさらに多くの規則が施行されるが、地方自治体と消費者はもっと行動する必要があると同氏は述べた。

「私たちが発見しているマイクロプラスチックの量と、衣料品から包装、ストローや食器などに至るまで、他にも多くの発生源があることを考慮すると、なすべき行動はさらにある」とカッツ氏は述べた。

アジアのラグーンからコロラド州の高原の積雪地帯に至るまで、世界中の研究は、遍在する石油ベースのプラスチックが環境に与える潜在的な影響から逃れられないことを示しています。 プラスチックの製造、産業利用、消費者による取り扱いにより、材料からはサイズ 5 mm 以下の粒子や繊維が放出されます。 研究で濾過される破片は、ゴマ粒ほどの大きさから、人間の目では検出できないほど小さい粒子まで多岐にわたります。

コロラド州の米国地質調査所と雪・雪崩研究センターの研究者らは、山の雪塊に吹き込まれた粉塵を分析していたときにマイクロプラスチックを発見し始めた。 彼らはプラスチックに焦点を当て、2015年と2016年の水年からの数十のサンプルで、コロラド川上流域の11か所のサイトでマイクロプラスチックの頻度が2013年と2014年よりも高かったことを発見した。

その間、プラスチックの生産は増加するばかりです。

「2017年に世界は3億4,800万トンのプラスチックを生産したが、この数字は毎年約5％ずつ増加している」とユタ州の研究者らは2020年にサイエンス誌に掲載された研究で述べた。「この生産量の大部分は廃棄物として廃棄物として蓄積している」 「環境と進行性の断片化」により、マイクロプラスチックが風に乗って海外に流出すると研究報告は述べている。

「2025年までに110億トンのプラスチックが環境中に蓄積すると予測されている」と彼らは付け加えた。

研究者らは、マイクロプラスチックが食物連鎖に入り込み、野生動物やその物質を摂取する人間への影響についてはこれまでのところほとんどわかっていないことを懸念している。 意図的か否かに関わらず、魚はプラスチックを消費します。 他の野生動物はその魚を食べたり、汚染された水路から水を飲んだりします。 牛は川や池から水を飲みます。 植物は根から最も小さなマイクロプラスチックを吸収する可能性があります。

「源流州として、私たちは国境から流出するプラスチックの量を減らし、ここコロラド州の野生生物と生態系を保護する必要がある」とキルベイン氏は5月25日、サウスプラット川とチェリー川の合流点で記者会見し述べた。研究サンプルの一部が採取されたクリーク。

CoPIRGは、コロラド州のプラスチック汚染の削減に着手するのに役立つ可能性のあるコロラド州議会によるいくつかの措置を概説した。

調査によると、自治体のリサイクルプログラムが使用済みプラスチックをリサイクル箱に入れることを奨励しているにもかかわらず、実際にリサイクルされているのは消費者向けプラスチックの10％未満だという。 最近の研究では、リサイクルプロセスでも危険なマイクロプラスチックが生成される可能性があり、これは取り扱いプロセスでのプラスチックの磨耗や劣化によって、その後環境中に吹き飛ばされたり洗い流されたりすることが示されています。

CoPIRGなどは、再利用可能な布製食料品袋や、消費者が食品や商品の小売店に再利用可能な容器を持ち込むなど、プラスチックの初回使用を減らすことに注目している。 スターバックスは最近、コロラド州の消費者が屋内の店舗カウンターに加え、期間限定でドライブスルーでも注文したドリンク用に再利用可能なコーヒーマグを持ち込むことができると発表した。

カッツ氏は、消費者が持ち帰り用に食品小売店に自分の容器を持ち込むことを許可する地方自治体が増えることを望んでいるが、そのような行為には地元の保健局との調整が必要になる可能性がある。 カッツ氏によると、シャンプーやクリーニング製品など、これまでプラスチックで発送されていた商品の大量詰め替えを提供する消費財店もあるという。

「消費者がソリューションに参加できる方法はたくさんあります」と彼は言いました。

Michael Booth は、健康、医療政策、環境をカバーするコロラド サンの記者です。電子メール: [email protected] Twitter: @MBoothDenver 「Michael Booth」のその他のアイテム